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英国研究人员领衔开展的一项新研究说，大多数哮喘发作症状是由支气管收缩引起的，这种机械收缩使气道内的大量上皮细胞被挤出，从而导致气道屏障受损。该研究成果有望用于研发新的哮喘预防和治疗药物。相关研究论文近日已发表在美国《科学》杂志上。

据英国伦敦大学国王学院近日发布的新闻公报，哮喘是一种常见疾病，但对其病因仍不甚了解。目前多数治疗哮喘发作的药物主要通过打开气道、平息炎症和分解堵塞气道的粘液来控制哮喘症状，但并不能有效预防该病。

伦敦大学国王学院研究人员领衔团队利用小鼠肺模型和人类气道组织开展的研究发现，机械性支气管收缩会导致气道内的大量上皮细胞被挤出，这些细胞随后死亡。这一过程会破坏气道屏障，引起炎症和粘液过多。

参与研究的伦敦大学国王学院教授乔迪·罗森布拉特解释说，在哮喘发作时，支气管收缩会导致气道屏障被大范围破坏。没有了这层屏障，哮喘患者就更有可能出现长期炎症和感染，从而导致更多哮喘发作。通过了解这一上皮细胞被挤出基本机制，能更好地预防哮喘发作。

研究人员还通过小鼠实验发现，一种含金属钆的化合物可有效阻止哮喘发作导致的上皮细胞被挤出，从而防止哮喘发作引起的损伤和炎症。但目前还未开展相关临床试验，这种含钆化合物对人体是否安全有效仍然未知。

研究人员表示，目前治疗哮喘的药物通常针对炎症发挥作用，但这并非对所有患者都有效。这一最新发现为探索新的哮喘治疗方案带来希望。